清代殿试试卷上的圈

清乾隆二十六年（1761），辛巳科殿试刚刚结束，满州籍将军兆惠应召正从前线返回北京。

乾隆为表示对兆惠的特殊厚遇，特诏命他担任此科殿试的阅卷总裁。

在封建社会，担任科举考试的阅卷官，尤其是担任阅卷总裁，更是无限荣耀的事情，所以乾隆特派兆惠担任殿试阅卷总裁，他当然是受宠若惊，感激涕零。

不过兆惠还是个比较讲实际的人，他考虑到自己不识汉文，很难担当如此重任，于是力辞此职，请皇帝另派他人。但是乾隆对他说：“其实这并不难，你作为总裁，不用亲自阅卷，而那些阅卷大臣都是很有学问的人，他们每阅完一卷，都要在卷末自己的姓名下面画上圈、点等四种符号，而这四种符号，以圈为第一等，你只要看谁得到的圈多，就可以定为上等，然后把前十名的名单连同他们的试卷呈给朕，由朕来复核定夺鼎甲三名。”

阅卷完毕，兆惠根据各阅卷大臣给的圈数多少，定了前十名。

原来除兆惠外，参加阅卷的大臣共有十人，因此满圈才有十个圈，兆惠见江苏武进人赵翼（后来成为著名的历史学家）得圈最多，一共有九个圈，于是定赵翼为第一名。

而陕西韩城人王杰得了七个圈，被兆惠列为第三名。

进呈御览时，乾隆虽然也感觉王杰的文章确实比赵翼稍逊一筹，但是江苏历年来夺魁者太多，而陕西到此时一直没有出过状元，为笼络西北地区的读书人，乾隆根据需要，就把赵翼和王杰两人对调，因此王杰成了状元，赵翼却成了探花。

兆惠以一个不识汉文的满族武将，居然担任最高级别科举考试的阅卷总裁，而且任务完成的十分出色，主要就是靠试卷上面的符号起作用。

原来清代科举考试，阅卷前都要在每份试卷后面印上这一科所有阅卷官的姓名，每份试卷都要经过全体阅卷官轮流传阅，各个阅卷官阅毕，都必须在他的姓名下面画上表明优劣的符号。

符号共有四种，表示甲乙丙丁四等，这就是：圈（圆圈）；勾（即现在的对号）；点（一个小点，如同现代汉语的顿号）；叉（即现在的错号）。四种符号，以圈最佳。

兆惠作为阅卷总裁，只要挑选出前十名并排定名次即可，第十名以后的名次，由其他阅卷大臣集体研究决定后上呈。

正因为如此，一个汉字也不认识的兆惠当然也能够胜任了。

值得一提的是，这种画圈定优的方法传入民间，教师们就用圈作为批阅作业和试卷时定优的符号，学生的哪个字写得好，老师就在这些字上面画一个圈，特别好的就画重叠的圈，文章中某个句子写得好，老师就在这个句子旁边画上圈，一些不识字的家长要检查子女的功课，就查看这段时间内得圈多少，得圈多就证明读书不错，相反就是成绩差。

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